土壤水勢測定儀可在野外檢測和觀測土壤水勢，從而進一步獲得土壤水分、導(dǎo)水率等土壤水利參數(shù)。在農(nóng)業(yè)灌溉中，利用土壤水勢控制灌溉實際上比利用土壤含水量控制灌溉更加科學(xué)合理。這是因為含水量并不能直接反映土壤干旱程度，判斷土壤干旱程度的指標是土壤水勢。

此外，與土壤含水量不同，土壤水勢是一個絕對物理量。同一水勢值在不同土壤中具有相同的物理意義，不同土壤的水勢值可以直接相互比較。目前，測量土壤水勢的儀器主要是土壤水勢測定儀。因此，以農(nóng)業(yè)節(jié)水增效為目標，利用土壤水勢測定儀測量土壤水勢成為實現(xiàn)農(nóng)業(yè)節(jié)水灌溉的關(guān)鍵技術(shù)。

土壤水勢測定儀自從人們意識到土壤水勢測量的重要性以來，長期以來尋找一種準確、快速的土壤水勢測量方法。